Fermata em italiano, significa parada. Trata-se de um sinal colocado sobre a nota ou pausa, indicando que devemos sustentá-la em aproximadamente o dobro do seu tempo, embora na maior parte das vezes essa duração fique a critério do intérprete.
Resumindo você segura a musica por um tempinho criando um climinha de suspense
A Fermata também pode ser colocada sobre a barra de compasso, indicando uma pequena interrupção entre um compasso e outro.
Aqui uma tentativa de explicar na pratica o que é uma fermata:
Big Unha 